如果膝頭有嚴重退化病變，而且症狀嚴重影響日常生活，就可能有做手術的需要。
所謂嚴重退化病變，是指全層軟骨已經磨損，露出底層骨骼，造成骨磨骨情況。這種情況一般可以透過X光檢查得到。
而嚴重症狀則指以下其中一項：
行不到30分鐘已要坐低休息，即使落街飲茶買餸，中間亦要唞唞，長此下去下去會影響身體機能。
有跌倒危險，需用拐杖行路，行樓梯時需用扶手並逐級上落，如跌倒會有骨折風險。
需頻密地服用高強度止痛藥，例如消炎類和嗎啡類藥物，副作用風險增加，前者引致胃潰瘍和影響腎功能，後者會有成癮性。
如果患者有嚴重膝關節退化病變，但症狀輕微，則可先嘗試非手術治療，因此症狀是優先考慮。
做完換膝關節手術之後，可以改善膝關節痛楚、乏力等症狀，從而達到以下效果：
落街買餸飲茶不再困難，可以健步改善身體機能，甚至可以和家人去旅行。
行樓梯變得容易，減低跌倒和骨折風險。
避免消炎類藥物腎衰竭和胃潰瘍的風險，以及嗎啡類藥物成癮的風險。
隨着手術技巧和麻醉技巧的進步，現代人工關節手術十分安全，較多提及的風險，例如傷口癒合不良及感染，和靜脈血管栓塞 ，機率分別為1%和1.5%，其餘風險更屬罕見。醫生會手術前評估病人身體狀況，如有身體狀況增加風險會預先處理，務求將手術風險降至最低。
每一個年齡層，都要考慮人工關節壽命和身體狀態的影響：
這個年齡層屬於極為年輕，患有嚴重膝關節退化的機會較低。另外以現今人工關節壽命，有可能將來需要進行翻修手術。因此通常先採用其他治療方法，但有少數病人受嚴重關節炎影響要接受手術。
有更多病人有嚴重膝關節退化，以現今人工關節的壽命，絕大部份可以終身使用。輕微長期病患，例如三高十分常見，如果病情穩定，手術一般10分安全。
這是年齡較高的群組，嚴重膝關節退化會增加跌倒風險，同時部份病人的身體狀況依然健康，經術前評估後，仍可考慮手術。
這是極高年齡群組，接受手術屬個別情況。
糖尿病於長者十分常見，各人有不同病情，如果血糖控制良好，傷口感染風險和普通人沒有分別。手術前醫生會檢查糖化血色素HbA1c嘅指數，這是一個反映最近三個月嘅平均血糖的指標：
代表血糖控制良好，出現併發症機會不會增加，可以進行手術。
屬灰色地帶，有部份病人較容易有血糖低情況，令長期血糖不能過低，這個水平屬可以接受。
代表血糖控制不理想，出現併發症機會增加，需要由內科醫生調教藥物，等血糖控制好再做手術。
如果血壓控制良好，一般對手術沒有影響。手術前的目標血壓，需要上壓低於160mmHg，較日常的目標血壓為寬鬆。但平日穩定血壓有助長期健康，建議大家有記錄血壓的習慣。
這視乎病患的控制情況，根據美國麻醉科學會身體狀況分級系統，每個人的健康可以分為四級：
Amr E et al; ASA Provides Examples to Each ASA Physical Status Class. ASA Newsletter 2015; 79:38–49
