換膝關節手術是公立醫院輪候時間最長的手術之一，亦是私家醫院最常見的骨科手術之一。本文會分析公立醫院和私家骨科醫生的診症和手術安排流程，讓大家明白為何兩者輪候時間會有這麼大的差異。
公立醫院手術前輪候四關 (總輪候時間約五至七年) ：
第一關﹕輪候骨科新症門診
要約見公立醫院的骨科醫生，第一步是先取得轉介信。病人可到政府普通科診所，或約見私家普通科醫生，由他們擇寫轉介信，並交到公立醫院的專科門診登記處，就可取得覆診日期。一般而言，膝關節退化會被分類為「穩定新症」，輪候時間需要一至兩年。
第二關： 骨科門診分流
於骨科專科門診，醫生會替病人問症和作膝關節檢查。當確認病人患有膝關節退化後，醫生會將病人分流到處理換膝手術的「關節置換組」，下一次覆診一般是兩至三個月後。如病情複雜，醫生可能會先作檢查，例如X光和磁力共振，於下次覆診檢視結果後，才作分流。
有關膝關節退化的病徵，可參閱以下文章:
第三關： 開始輪候手術
於關節置換組門診，醫生會檢視病人的病情嚴重程度和身體狀況，決定病人是否適合進行換膝手術。如病情適合，醫生會替病人登記於手術輪候冊，正式開始排隊。輪候時間約需四至五年。
醫生一般會根據以下因素，建議病人是否適合換膝關節:
第四關： 術前門診
由於病人的身體狀況可能於輪候期間改變，骨科醫生和麻醉科醫生會於術前門診再次評估病人。 如適合者，手術會於一至兩個月後進行。但如身體狀況有變，例如發現有心臟毛病，或者血壓和糖尿控制未如理想，醫生會轉介病人至內科跟進。當檢查完畢，情況已受控制，會再轉回術前門診評估。
要知道進行膝關節手術前的準備，可以參詳以下文章:
私家骨科術前三部曲 ( 總輪候時間約兩至三星期) ：
第一步： 約見骨科專科醫生
病人可直接約見私家骨科專科醫生，而不需普通科醫生轉介，等候時間一般約一星期。
第二步： 初診評估
醫生會替病人問症及作膝關節檢查，並於同一日照X光及覆檢，決定病人是否適合進行膝關節置換手術。如病人的身體狀況較為複雜，醫生會即時和私家麻醉科醫生和內科醫生溝通。
第三步： 手術排期
如病人決定安排手術，醫生會於私家醫院安排床位及手術時間，等候時間約1至2星期。
總括來說， 病人選擇於公立或私家醫院安排手術， 在於金錢和時間之間的取捨。 病人可和家人商討，考慮自己的預算和病情再作考慮。
